La gare de Fillé et le petit train de la Sarthe
La gare de Fillé était située sur l'emplacement actuel du Lotissement du Bourdigale.
Le château d'eau (que l'on voit à l'extrême droite de la photo) qui alimentait le petit train n'a disparu du paysage qu'en 1992 pour permettre la construction du lotissement du Bourdigale. Louis Harel de la Noe qui avait édifié le pont et la gare avait élevé ce château d'eau en 1897. L'édifice de forme cylindrique, reposait sur une plate-forme carrée soutenue par quatre pieds métalliques. Il était indispensable au bon fonctionnement du petit train car il alimentait en eau la chaudière à vapeur de la locomotive Blanc-Misseron. Un puits profond, situé à 43 m au dessus du niveau de la mer, remontait l'eau à l'aide d'une chaîne à godets, actionnée par une roue à main. A chaque arrêt, le chauffeur remplissait le foyer de la machine de briquettes et faisait le plein en eau à l'aide d'une gaine en toile appelée "cheminée".
Avec l'avènement du petit train, le projet de construire un pont métallique sur la Sarthe pour traverser la rivière voit le jour. Ce pont sera l'œuvre du grand ingénieur breton HAREL DE LA NOE (voir article précédent). Il sera construit en 1896 et la ligne du petit train - LE MANS-MAYET sur laquelle est située la gare de Fillé sera ouverte le 13 Septembre 1897. La gare de Fillé sera également l'œuvre d'Harel de la Noë.
Avant la création de la ligne des petits trains de la Sarthe, le transport régulier des voyageurs était assuré par les bateaux à vapeur.
La Compagnie de Blanzy effectuait le trajet entre Angers et Le Mans.
Puis, petit à petit , une lente évolution s'opérait dans le domaine des transports sonnant ainsi le déclin de la navigation fluviale et la disparition de la batellerie traditionnelle dans le transport de marchandises.
Depuis la disparation des diligences jusqu'à l'apogée de l'automobile, un nouveau moyen de communication qui paraitrait bien désuet aujourd'hui par sa lenteur, allait pourtant bouleverser la vie dans nos campagnes : un important réseau ferré d'intérêt local, rayonnant autour du Mans, allait contribuer par sa densité, à sortir de leur isolement les bourgs et les villages permettant même un développement économique nouveau. Il changeait, manifestement, la vie de tous les jours des habitants des bourgades sarthoises. Il allait porté un coup fatal à la navigation.
La gare de FILLÉ était située
sur la ligne LE MANS - MAYET. Cette ligne ouverte le 13 Septembre 1897
partait de la gare centrale des tramways par la sortie sud qu'elle
quittait aussitôt par la droite, pour traverser la Sarthe au Pont de Fer
en tournant devant l'usine à gaz. Elle desservait quatre arrêts
facultatifs : LE PATIS-ST-LAZARE, L'ÉPINE, SAINT-GEORGES et LA RATERIE.
Elle franchissait la Sarthe à la Raterie, entrait sur le territoire
d'ALLONNES (arrêt fixe) puis elle continuait pour desservir la station
de Spay près du Café de la Gare. Elle suivait quelque temps l'IC 8 et
retrouvait son indépendance pour arriver à la station de FILLÉ et là, les beaux jours, elle déversait son flot de pêcheurs et de promeneurs du dimanche. (*)
Car, outre le pont ferroviaire, la petite commune de Fillé s'était dotée d'une minuscule gare confiée à l'autorité du couple Brindeau, Auxilia succédant à son mari en 1907 (*) tandis qu'un imposant château d'eau venait compléter l'ensemble.
A raison de deux trains par
jour en semaine (un le matin et l'autre le soir), cette ligne Le
Mans-Foulletourte-Mayet allait modifier bien des comportements puisque
désormais il fallait 42 minutes seulement pour joindre la capitale du
Maine à Fillé.
"En quelques mois, ce fut le tramway qui rythma la vie du village au
point que la cloche d'annonce en gare de Fillé constituait La véritable
horloge." confiera cent ans plus tard notre ami René "l'historien de
Fillé" à un journal local.
(*) Un premier tracé avait été étudié en 1888 par le Conseil Général de la Sarthe dont le cheminement était un peut différent (voir extrait rapport du Préfet) Source Gallica Bnf.fr Bibliothèque Nationale de France.
"j ai 84 ans je me souviens bien de Fillé ma grand mère Auxilia y était Chef de gare et habitait dans une partie du café de la gare chez mr Chaboche Mais tout ça est si loin" (commentaire aimablement transmis par Lulu, visiteur du blog, le 18 Juillet 2015).
Ensuite notre petit train poussif franchissait à nouveau la Sarthe sur notre joli pont de FILLÉ. La ligne rejoignait la RN 23 en suivant un chemin vicinal ordinaire jusqu'à GUÉCELARD.
Le ravitaillement en eau était obligatoire à FILLÉ en raison de l'effort demandé à la locomotive pour monter la petite côte du Bur, en direction de Spay. En effet, cette côte sollicitait drôlement les chaudières et à cet endroit on pouvait suivre à pied le convoi tellement la pente était rude.
Cette photo ci-dessus m'a été aimablement transmise par Mme Gervaise Dubourg par mail du 15/11/2020. Je la remercie ici. Elle me précise que l'homme en pantalon blanc, canotier et barbiche blanche (5ᵉ en partant de la droite) était Monsieur Mohain, instituteur à l'école publique des garçons de Fillé.
Gervaise m'a également transmis par mail en date du 13 février 2021 quelques anecdotes très intéressantes sur le petit train que desservait la gare de Fillé ; je vous invite à en prendre connaissance :
"Le petit train reliait Fillé au Mans à une époque où l’on cultivait encore le temps de vivre. Le trajet vers le Mans connaissait des montées assez raides, et lorsque le train était très chargé, il ne parvenait pas à les franchir. Les voyageurs descendaient alors et montaient à pied, en bavardant, pendant que le train escaladait la montée à vide et attendait ses voyageurs dans le haut de la côte.
C’était également le temps de la convivialité. Lorsqu’un Filléen était au Mans et se trouvait chargé d’emplettes, il les déposait dans le train en demandant à la cantonade de descendre ses sacs à Fillé, et il continuait sans plus s’en soucier à vaquer à ses occupations au Mans."
photo collection personnelle
Par ailleurs, sur le magnifique ouvrage de Claude Wagner sur les tramways de la Sarthe, publié aux Editions de la Reinette, il est souligné à la page 72, qu'il existait des trains spéciaux : notamment la SOCIÉTÉ DES PÊCHEURS avait demandé la mise en marche de trains spéciaux à partir du 1er Juillet 1937 le samedi et le lundi de chaque semaine entre LE MANS et FILLÉ. Ce service sera assuré par la troisième automotrice.
Le samedi, par exemple, on savait que les pêcheurs arrivaient par le train montant de 8h53 et qu'il en coûtait 0,65 francs en 2ème classe pour faire le trajet en provenance du Mans.
Le sifflet du train qui file à travers la campagne enténébrée m'arrive au fond d'un univers fictif"
Simone de Beauvoir (1908-1986)
photo collection particulière
Article de presse paru dans le Maine Libre du Lundi 15 Septembre 1997 relatant le 100ème anniversaire du pont ferroviaire
Ouvrage des tramways de la Sarthe du XIX° au années 2000
de Claude Wagner des éditions de la Reinette
archives de la Mairie de Fillé concernant le plan du secteur de la gare.
ouvrage des petits trains de la Sarthe d'Alain de Dieuleveut et Jean Edom - Editions Cenomane
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